10 años del último título de nuestro gran Waterpolo

Continúo con esta serie de posts veraniegos, con agua, hoy os hablo de hace 10 años, cuando llegaba a su cénit nuestro Waterpolo, y con él, el grupo de jugadores más exitoso que hemos tenido en la historia de nuestro deporte colectivo olímpico. Ha llovido mucho desde entonces, y un niño actual de 15 años ni siquiera sabría reconocer uno de sus nombres entre una lista de deportistas, pero eso es cosa del tiempo, que todo hace olvidar.

Hace 10 años ya, y como por entonces no tenía blog, no pude hacer una reseña de su gran triunfo por tierras japonesas, allí en Fukuoka. Por eso, cuando se cumple una década les hago este homenaje (como ya hice al Fútbol y Baloncesto cuando se proclamaron campeones mundiales) como podría haberlo hecho en 2001 (comentarios actuales entre corchetes):

"12 chicos, 12 héroes que han hecho a España campeona mundial de Waterpolo por segunda vez consecutiva. Un grupo que ya fue finalista olímpico en Barcelona'92 y Campeón Olímpico en Atlanta'96, que ganó 2 oros y 3 platas en todos los mundiales y Juegos Olímpicos disputados en la pasada década, y que tuvo que cantar el himno desde el podio porque los japoneses no lo tenían (a pesar de ser los actuales campeones). Sí, 'la, la, la'...

Ellos son héroes porque practican un deporte minoritario, casi defenestrado, y han conseguido que sea muy famoso en España durante los últimos 10 años, codeándose con otros más populares y haciendo que muchos de ellos sean bastante conocidos por el gran público.

Esta victoria servirá también de homenaje para los que este año ya no estaban, porque lo dejaron en todo lo alto, los Manel Estiarte [6 JJOO y mejor jugador de la historia], Pedro "Toto" García [gran defensor], Jordi "Chiqui" Sans [5 JJOO], y otros como Jordi Payá o Miki Oca. Por sus ausencias, que parecían el final de un gran ciclo, tiene también tanto mérito esta victoria. Esa anécdota del himno habla de la humildad de este deporte de agua, de pelotitas, de historiados gorros de baño. Habla de nombres que quedarán en nuestra memoria para siempre: Jesús Rollán [D.E.P., el mejor portero del mundo, que siempre besaba la pelota], Daniel Ballart [un cañón], Gabi Hernández [3 goles en aquella final], Gustavo Marcos [defensor de boya], "Chava" Gómez [5 JJOO], Iván Moro, Carles Sanz, Sergi Pedrerol, Iván Pérez [el boya cubano nacionalizado que nos dio un salto de calidad en la posición, y que aún hoy sigue en la selección con 40 años], Dani Moro, Ángel Andreo [eterno portero suplente], Sánchez-Toril o Guillermo Molina [el por entonces imberbe de 17 años,  heredero de Estiarte], todo con el gran Joan Jané al mando, técnico de todos nuestros grandes triunfos.

Cuando se vaya la mayoría en 2004 acabarán para siempre nuestras opciones de ganar un oro mundial u olímpico, por eso, será dentro de 10 años cuando se les valorará de verdad. Por ello, gracias a todos, campeones."

Y es curioso cómo muchos de ellos han acabado siendo famosos por otras cosas: "amigo inseparable de Pep Guardiola" (Estiarte), "Hermano Mayor" (Pedro García), "Superviviente" (Miki Oca), "Jugador de Póker" (Chava Gómez), "Hombre-anuncio de Champú anticaspa" (Gustavo Marcos), "Trágica muerte, juguete roto" (el gran Jesús Rollán).

Desde aquí un homenaje a todos, cuarentones de leyenda, que hace 10 años nos dieron nuestro último gran éxito.